MEDICINA: SCLEROSI MULTIPLA, FORSE CURA DA SEMPLICE MOLECOLA

(AGE) ROMA - Finora noto per la capacita' di favorire il sonno, grazie a studi sui topi il triptofano, un aminoacido presente in molti cibi, potrebbe divenire una importante molecola terapeutica contro la sclerosi multipla. Infatti, in uno studio dei ricercatori della Stanford University in Stanford, e' emerso che i prodotti della sua digestione hanno migliorato le condizioni fisiche di roditori paralizzati a causa di una malattia simile alla sclerosi multipla umana. Secondo un articolo apparso sulla rivista Science, i metaboliti del triptofano inibiscono l'azione deleteria del sistema immunitario che e' alla base della malattia. Il triptofano e' una molecola semplicissima, un amminoacido: ovvero uno dei 20 mattoncini con cui si costruiscono le proteine. Il triptofano si e' conquistato un po' di 'notorieta'' per il fatto che induce la produzione di serotonina, un neurotrasmettitore cerebrale che favorisce il rilassamento; cosi' e' divenuta quasi 'saggezza popolare' l'informazione che cibi ricchi in triptofano consumati la sera aiutano a scivolare nel regno dei sogni. Ma finora nessuno specialista di malattie autoimmuni aveva pensato al triptofano come possibile veicolo di cura di queste complesse e gravissime patologie. La sclerosi multipla e' una malattia autoimmunitaria, caratterizzata cioe' da defaillance delle difese dell'organismo che attaccano il sistema nervoso dei pazienti come se fosse un nemico del corpo. Cio' provoca progressivo deterioramento delle fibre nervose, per logoramento della loro guaina di rivestimento, la mielina. In passato alcuni studi avevano dimostrato che il triptofano e i prodotti della sua digestione hanno un'azione inibitoria delle risposte immunitarie. Cosi gli esperti hanno indagato se cio' potesse avere un peso nel trattamento di patologie autoimmuni in cui le difese del corpo prendono il sopravvento e agiscono a sproposito. Lasciando mangiare metabolici del triptofano a roditori usati come modello sperimentale della sclerosi multipla, gli esperti statunitensi in effetti hanno constatato che i topolini paralizzati miglioravano le proprie condizioni. Gli scienziati suggeriscono quindi che i metabolici del triptofano potrebbero risultare utili nel trattamento della sclerosi multipla o di altre patologie autoimmuni.