Marcia contro la sclerosi multipla

Dopo che si è corsa la maratona di New York, cosa si fa? Per Robert Bertolas, di Woodbridge, ci s'incammina per percorrere 9.300 chilometri da un capo all'altro del Canada per raccogliere fondi, informare il pubblico e dare speranza ai malati di sclerosi multipla.
Seguendo le orme del suo eroe, Terry Fox, Bertolas è diventato una fonte d'ispirazione egli stesso. Dopo aver ricevuto una diagnosi di sclerosi multipla all'età di 19 anni, venne ricoverato ripetutamente in ospedale e iniziò a perdere la sensibilità nella parte sinistra del corpo.
Bertolas, oggi trentottenne, pesava quasi 135 chili all'epoca. Cambiò stile di vita (dimagrendo fino a pesare 83 chili) e scoprì che un fisico più magro era meno suscettibile agli attacchi della malattia.
«La sclerosi multipla mi ha fatto vedere il mondo con occhi diversi. Non do più niente per scontato» dice Bertolas, che è anche diventato un oratore motivazionale.
«Francamente, non è che chi ha la sclerosi multipla o altre malattie croniche possa semplicemente sbarazzarsene. Bisogna adattarsi, ma quel che è certo è che bisogna continuare a vivere una vita piena».
Due anni fa, assieme a Suzanne Couchman di Cambridge, ha fondato un'organizzazione non a scopo di lucro dedita a informare il pubblico e ad appoggiare la ricerca di una cura per la sclerosi multipla.
Dato che entrambi abitano in cittadine con la parola "bridge" nel nome, hanno deciso di chiamare la nuova organizzazione Crossing Bridges Inc.
«Volevamo fare qualcosa di più» dice la signora Couchman, spiegando l'origine del North American Victory Tour for MS che partirà il 10 febbraio prossimo. Percorreranno il Paese in bicicletta, a piedi e sui pattini assieme a un gruppetto di sostenitori, attraversando 61 città nel corso di un viaggio di otto mesi.
«Quell'uomo è un'ispirazione. Dà tanto incoraggiamento e sostegno ai malati di sclerosi multipla» dice di Bertolas la signora Couchman. I due si sono conosciuti collaborando a Victory: One man's inspirational triumph over multiple sclerosis, la storia di Bertolas data di recente alle stampe.